Desde Hipócrates, o pai da Medicina, sabemos que nas mudanças de estação e principalmente na entrada do inverno, as doenças circulatórias e respiratórias são mais frequentes e perigosas nos idosos, debilitados e pacientes com pressão alta, angina do peito/infarto do miocárdio, arritmias, acidente vascular cerebral e má circulação nas pernas. A hipotermia pode agravar este quadro. Ela ocorre quando a temperatura corporal sofre uma queda abaixo dos 36,5 °C, com perda da habilidade de produzir energia suficiente para manter o calor interno. Pode ser fatal pelo colapso do coração e seus sintomas compreendem: dificuldades de coordenação motora, reações lentas, calafrios, insônia e confusão mental. As extremas baixas temperaturas obrigam a nos agasalharmos bem, principalmente mãos e pés, sendo o rosto nosso melhor sensor de temperaturas.

Esqueçamos das bebidas alcoólicas (vinho, pinga, conhaque e outras) para nos aquecer. Absolutamente isto não é possível! O álcool dilata as veias levando o sangue a um maior contato com as áreas expostas ao frio. Ao contrário do que se espera, irá ocorrer uma perda maior do calor e o sangue mais frio seguirá para o interior do corpo disseminando a baixa temperatura. As bebidas alcoólicas não aquecem e a queimação no estômago é resultado de uma leve — gastrite aguda. Essa falsa sensação de calor provocada pela bebida no esôfago e estômago induz a pensar que o organismo está aquecido, o que não é verdade, O perigo está em ficar alcoolizado e não sentir o frio extremo. Algumas pessoas morrem por hipotermia sem perceber a intensidade do frio devido à elevada ingestão alcoólica.

Os problemas circulatórios no frio vão desde crises agudas de pressão alta, até maior risco de episódios de angina do peito/infarto do miocárdio e arritmias. Em relação aos problemas respiratórios, eles se elevam pela baixa imunidade consequente ao frio intenso. Por isso a obrigação da vacinação antigripal para os indivíduos mais sensíveis, como crianças e idosos. Nos casos de emergências por perda excessiva de calor, deve-se agasalhar imediatamente a pessoa com materiais térmicos, e dar líquidos aquecidos via oral.

Atividade física no frio intenso

A prática esportiva é saudável acima dos 20°C. Para que pratiquemos o exercício de maneira segura e confortável, devemos evitar as baixas temperaturas e vento frio, realizar um conveniente aquecimento muscular, procurar respirar pelo nariz o mais possível, usar vestimentas adequadas para se proteger da perda rápida de calor, principalmente mãos, pés e rosto e ingerir líquidos aquecidos.